당독소(AGEs)란? 당뇨 합병증의 숨은 원인

당뇨병은 단순한 혈당 상승에 그치지 않고, 장기적으로 다양한 합병증을 초래할 수 있는 만성 질환입니다. 그 핵심 메커니즘 중 하나가 바로 AGEs(Advanced Glycation End Products, 최종당화산물)입니다. AGEs는 단백질, 지질, 핵산 등이 당과 결합하면서 비가역적으로 형성되는 물질로, 조직 손상과 염증을 유발해 당뇨병의 주요 합병증과 밀접한 관련이 있습니다.

 

1. AGEs의 생성 원리

AGEs는 포도당 등 당류가 체내 단백질이나 지질과 결합하는 비효소적 당화 반응(glycation)을 통해 생성됩니다. 혈당 수치가 높을수록 이 반응이 더 쉽게 일어나며, 시간이 지남에 따라 AGEs가 조직에 축적됩니다.

AGEs 형성을 유발하는 주요 요인은 다음과 같습니다:

• 만성적인 고혈당 상태
• 산화 스트레스 증가
• 고열 조리된 음식(튀김, 구이 등) 섭취

2. AGEs가 축적되면 생기는 문제

AGEs는 단백질 기능을 변화시키고, 세포 표면의 RAGE(Receptor for AGEs)와 결합해 염증 및 산화 스트레스를 유발합니다. 이로 인해 조직 손상이 가속화되며, 주요 합병증으로 이어질 수 있습니다.

AGEs 축적 부위	관련 합병증
신장	당뇨병성 신증
망막	당뇨병성 망막병증
말초 신경	당뇨병성 신경병증
혈관 내피	죽상경화증, 심혈관 질환

※ 출처: 대한당뇨병학회, ARVO (미국 시각 및 안과연구학회), MDPI 영양학연구소  
※ 참고: AGEs 관련 합병증은 연구 기반 정보이며, 개인별로 차이가 있을 수 있습니다. AGE 수치 측정은 임상 현장에서 제한적으로 사용되며, 예방적 관리가 중요합니다.

3. AGE 수치 측정과 한계

AGEs는 혈액, 피부, 소변 등을 통해 측정이 가능하지만, 현재까지 임상에서 표준화된 검사법은 제한적입니다. 따라서 AGEs는 직접 수치보다는 간접적으로 합병증 발생 위험의 지표로 이해됩니다.

일부 연구에서는 피부 AGEs 축적을 이용한 광측정법이 시도되고 있으며, 향후 임상 적용 가능성이 연구되고 있습니다.

4. AGEs를 줄이기 위한 방법

AGEs의 축적을 줄이기 위해서는 다음과 같은 관리가 중요합니다:

• 철저한 혈당 조절 – 장기간 고혈당 상태를 피해야 합니다.
• 항산화 식품 섭취 – 비타민 C, E, 폴리페놀 등
• 고온 조리 식품 줄이기 – 튀김, 직화구이보다는 찜, 삶기 등 선호
• 운동 및 체중 관리

AGEs는 한 번 축적되면 제거가 어렵기 때문에 예방이 가장 중요한 전략입니다.

 

📌 요약 정리

AGEs는 고혈당 상태에서 체내 단백질과 당이 결합해 생성되는 유해 물질로, 당뇨병의 합병증 발생과 밀접하게 연결되어 있습니다. 혈당 조절, 식이 개선, 항산화 관리 등을 통해 AGEs의 생성을 억제하는 것이 중요합니다.

 

✅ 해당 정보는 참고용이며, 정확한 진단과 해석은 반드시 의료 전문가와 상담하시기 바랍니다.